Turning the corner in 2005

2005 is a year well en sketched in my emotions.  It was the year that I lived by myself in the forest of the San Bernardino Mountains.  I was renting Lisa’s cabin in Crestline, CA.  2005 was the year my mom sold my childhood home in Grand Terrace, CA and moved from Southern California to the little medieval walled city of Puente* in Northern Spain.

What made this a little more emotional than just the average story of living far from your one living parent, was that my mom left me with everything to move into the steep Mountain cabin and even from the cabin into a storage unit there in Crestline.  The curve ball of the move was that there were landslides on the last week of 2004, leaving Highway 18 from the valley to Crestline, closed. Even the other roads to the San bernardino mountains were closed with landslides during my time living on the mountain. So I moved to Crestline, living atop the mountain, during six months that Crestline was inaccessible to the world.

   One way that God showed me mercy was by letting me go back to work at the one employer close to my heart, Thousand Pines Camp.  I had worked there since I was 16, washing dishes, doing food service prep, as a camp counselor, working the craft room, paintball and even helping to run Day Camp.  My best friend Jim, who I brought on board to work with me in 1998, was still there working there seven years later.   Jim had worked his way to Lead Counselor/Dean.  He encouraged me to interview for a job since I was back in Crestline. Well after I interviewed with Steve Garcia, the Assistant Program Director, he thought that I would make a good teammate to Jim and Lacy, so I went back to work at Thousand Pines, during the months before I would take up the call to move to Spain as a missionary, forever.    

While on the mountain, I was pursuing the dream of joining my sister, Lisa Leatherwood, as a missionary in Spain.  I was in the home-stretch of a two year internship under Pastor Frank Gonzalez working in the Micah House Spanish Bible Study, to develop it for graduation to full on Sunday Services at Trinity Church there in Redlands.  Micah House Spanish Bible Study would soon be known as Fuente de Vida, the Spanish Speaking Worship Service at Trinity Evangelical Free Church in Redlands. 

     In 2003 I graduated from CBU and went immediately to Candidate School for the Mission that my sister and Brother-in-law already worked for, as missionary church-planters in Spain.  At that time I had recently had an amazing experience with my sister & brother-in-law helping them in Spain, and you can read about that in a book called “The Walls of Spain: Diary of a Short-Term Mission”.  I went to Candidate School in Wyoming pretty confident of my immediate acceptance and expecting lofty praise, and was brought back down to earth when the board did not accept me, but recommended that I do a two-year internship to learn church planting in a Spanish-speaking setting.  I left the meeting teary eyed, totally shocked at my rejection by what would eventually become my Missionary Agency.  Yes, eventually I got in, and they have proved to be a very supportive and true and helpful agency.  But in the meantime, around Cinco de Mayo 2003, I had recently graduated triumphantly from college and held a bon-voyage party with all my family and friends, and imagined being in Spain within the week, well that’s why I was so crushed when I got assigned an internship as a pre-requisite being accepted as one of their missionaries. 

 Well upon defeated arrival to my childhood home in Grand Terrace, California, I had a chance to cool down and look at all my graduation cards and gifts and the after-math of my graduation party, which included a Tiki-room, a “Bamboo Dining Hut” in the center of our sprawling backyard.  I went out and spent a good amount of time reading my Spanish-English Bible (that I got for graduation) there and a former bandmate wanted me to act with him in a Redlands-based theatre, and to be his understudy as the principle male role, since he knew that I had a brand new Theatre Degree that I had to put to good use. So I got signed up in LifeHouse Theatre’s Flag-ship run of Pocahontas, little did I know that one block away from LifeHouse Theatre, awaited my sought after internship.    So one afternoon as I studied the script and my Bible in my beloved Tiki-Room, I heard my mom calling me to come inside from the house.  Well when I got inside my mom tells me how she was volunteering at our churches after-school program, called Micah House. She said she had met the directors of the Micah House After-School Program and that they were Cuban and, Frank, the director, had been a church-planting pastor in Miami and New Orleans.  Well my mom told them of my need to find a Spanish-speaking internship, and Frank and Lydia tell her:

“You know, Elizabeth, our church also has talked to Frank about starting a Hispanic Ministry through Micah House.”

That was the beginning of my next two years, 2003-2005, as the intern of Micah House Director and Hispanic Ministries Pastor, Frank Gonzalez.

The birth of Theatre Camp. 

When I returned to Puente in 2004 with Rich Hon, we were helping to put on some stain on a cabin at Siete Robles Christian Camp, the camp where Alicia and Dan not only have a good relationship with the director, Abel Rosada, but big dreams for their big idea for an English teaching outreach camp, called Cowboy Camp. 

I was talking with Abel about Siete Robles and about my excitement to hopefully be there that coming summer, by July 2005.  I told him how my Theatre Major was coming at California Baptist University, trying to find a way to encourage him with news of grandiose evangelical ministries in the far away land of America. Abel reminded me of a man like Abraham Lincoln, full of wisdom, hardship, and good nature.  He politely listened to all my stories then brought it back to Cowboy Camp, beaming at how many campers filled the first year of Cowboy Camp last summer.  Then he looked to the future.  “I think a camp that focuses on teaching theatre along with English, that would be interesting to the campers.”  I extended my hand for a shake, and Theatre Camp at Siete Robles was born.  It wasn’t long that Alicia, Rod and I were hammering out the details for Theatre Camp one year later.  Lisa was in her element, talking of how she wanted to do costumes and use accessories to make the little campers look cute, if nothing else, to their parents.  We planned on making a camp where we teach them songs and dances during the week, so that even 6-year-olds who were dropped off at camp, could do something during the performance for their parents.  While I was worried about blocking and children learning to say a line in English; Lisa thought of choreography and how to animate the kids to use expression and to sing along with our songs.  We made a good team right away and were happy to be playing our missionary dream with our talents, recalling all the play rehearsals and summer camps that we had attended our whole lives.  All the years of attending camp, then working at Thousand Pines, all came into use as we had to steer a wild pack of Basque and Spanish children.  The age requirements of 7-16 turned out to be just like guidelines, as we had the comically diverse group ranging from 5 year-olds to 17 year olds all together to participate in our play.  What was so hard having such tiny Basque kindergarteners at the same camp as American high school seniors was that we would confuse the little kids when we took a moment from rehearsal to give technical coaching in English to a “big kid”.    Well, even if we had been speaking Spanish or Euskera to the kids, they were still 5-year-olds.  What we did shine in, was at taking care of the little campers entrusted to us and talking straight to them in the slower moments of camp, like as we sat with them at meals.

The camps began to flourish, beginning with Cowboy Camp that summer. I moved out to Spain a year after my visit in 2004. It was July 2005 when I arrived at Lisa’s house with my luggage, boogie boards and mic-stands. I moved into the bedroom on the third floor of Lisa’s 16th century home, and jumped in to helping them with the English teaching in Tafalla, the church planting and Theatre and Cowboy camp at Siete Robles.

It was thrilling to be living out my dream of being a missionary in Spain.  I had day-dreamed of living in Spain as a little boy, and had three trips to feed my interest and my burden for sharing the Gospel with Spaniards. 2005 was was the answer to the prayers my family and friends prayed for me and the consummation of my years of discipleship and training.  In October of 2005 Lisa and I were planning all the music for the inauguration of the Centro Familiar Cristiano in Tafalla. We had a great inauguration service with lots of the brothers from Pamplona, Logroño, and Sevilla coming.  Though it was tough maneuvering through all the paper-work for visas and owning a car and studying for the drivers training test in Spain, it was living out my dream with Dan and Lisa, and that was priceless.    

Now entering the Fatherhood Zone

Fatherhood.

Many of you who follow my blog know me, and even if you don’t me, by reading the archives one gets a good idea of my life in this blog, since my tendency in public blogging is to write about my travels, my job, and my life events. So those you who know me may wonder why I haven’t written too much on our pregnancy and birth and parenthood.  Part of that is to not drive my lovely wife crazy by making all our intimate life details public. But more than that, having a baby gobbles up any non-necessary writing time I had. (duh!)

On March 23 I became a daddy and it was a pretty great feeling.  It is a life accomplishment that will always be a basic fact of my life or anyone’s life who has a child.

“Who was that masked man?” or “who is taking over who?”

 I was born certain day,

 graduated from college certain year,

then married certain year,

then the years your children are born,

and finally the year you die.  

Since I’m somewhat of a historian (I am published) I like to look at the years and decades of when things occurred. I’m all about dates and years. So if someone examines my life some day (out of tremendous boredom or prison punishment) they will see how I had all these life events from 2009-2012.  I worked with my publishers, the Prinjinskis on The Walls of Spain all of 2009.  So that would be on a biography chart:

JD Bennett:

First published, 2009.

Engaged 2010.

Married April 2011.

Lost my sibling 2011.

First child born March 2012. 

OK, this blog was suppose to be exciting, about the thrill of becoming a father.  (Believe me, I was thrilled!!) But now it’s more about major life events. My baby was my major life event. Ok, this blog stinks.  I drove across the Baja Peninsula and up into California today. That’s my excuse for this blog, I drove 8 hours today!

But here’s the point.  If I were in my bedroom with my wife and baby tonight, I wouldn’t be writing at all.  I would be holding my baby, dancing my baby up and down and singing to her to help her stop crying.  Then I’d be running to make her a bottle, measuring formula, warming it up, giving it to my baby (Who is very VERY cute!) Then I’d change her diaper, gets the wipes and cream, throw away the used diaper, repeat cycle. I guess that’s my point. Don’t forget rushing baby to my wife when she screams uncontrolably, sometimes mommy is the only one with the solution. I have now entered fatherhood.  I don’t regret it, nope, but that cute little daughter of mine has quickly conquested my time! If you saw how cute she is and how demanding my 50 day old baby is, you would understand.  It’s a whole new adventure, and my wife and I aren’t expecting sleep any time soon. 

Lisa Leatherwood lived Joshua 1:9

Lisa Leatherwood with her mother, Elizabeth Alcala Bennett in Navarra, Spain in 2007

Verse 9 of Joshua is a verse that should make the Christian fearless! Joshua 1:9 “Have I not commanded you? Be strong and courageous. Do not be frightened, and do not be dismayed, for the LORD your God is with you wherever you go.”
We should never be frightened of what may befall us when we ARE obeying God. I still think about this idea of God being with us wherever we go, since, for one, I’m a missionary. My family talked of this principle when my sister, Lisa Leatherwood, was fighting for her life against cancer just over a year ago. God took her home in January 2011, but what comforted my family was knowing that Lisa was right with God, serving Him to the very end as a missionary. She and I lead the music together one last time in the church we started just 10 days before she reached Heaven. Lisa showed in her face and hands the effects the chemo-therapy and cancer were taking on her, but she found strength to go to church still, she was courageous, when others were terrified for her. Our neighbors and congregation couldn’t believe my sister’s courage and resilience. It made the rest of our complaints seem so petty! I believe the Lord gave my sister grace and courage to keep going, He carried her, to keep being a missionary and mother of five in Spain till her last day on earth. 600 Basques and Spaniards came to say goodbye to my sister, even locals who had been ugly and hostile to us a decade earlier, came tearful to the funeral. I can say with confidence that 500 unsaved Spaniards heard the Gospel. Lisa won the victory with her death. See when we’re courageous, God goes before us, and He takes the victory. In my family’s case it could have been called a defeat when my sister was diagnosed in 2010, but she didn’t let cancer mean a defeat, when she Knew God was with her to help her cross Jordan.

Estudio sobre Moises, el Siervo de Dios

“Moises, Siervo de Dios”

Estudio Biblico por J.D. Alcala Bennett

Un domingo en la mañana en San Quintin, Baja

 

15 de Abril, 2012

Iglesia Cristiana Capilla Calvario

San Quintin, BC     

 El pasaje que me impresiono mucho recientemente en mis lecturas personales de la Biblia, es el capitulo treinta de Deuteronomio. Moisés esta a punto de terminar su ultima predicación.  Moisés muere en los capítulos que siguen.  Debemos tomar un poco de tiempo para recordar que fiel era Moisés en toda la casa de Dios, como dice en Hebreos 3:5-6: “5 Y Moisés a la verdad fue fiel en toda la casa de Dios, como siervo, para testimonio de lo que se iba a decir;

    6 pero Cristo como hijo sobre su casa, la cual casa somos nosotros, si retenemos firme hasta el fin la confianza y el gloriarnos en la esperanza.”

 7 Era Moisés de edad de ciento veinte años cuando murió; sus ojos nunca se oscurecieron, ni perdió su vigor.

    8 Y lloraron los hijos de Israel a Moisés en los campos de Moab treinta días; y así se cumplieron los días del lloro y del luto de Moisés.

    9 Y Josué hijo de Nun fue lleno del espíritu de sabiduría, porque Moisés había puesto sus manos sobre él; y los hijos de Israel le obedecieron, e hicieron como Jehová mandó a Moisés.

    10 Y nunca más se levantó profeta en Israel como Moisés, a quien haya conocido Jehová cara a cara;

    11 nadie como él en todas las señales y prodigios que Jehová le envió a hacer en tierra de Egipto, a Faraón y a todos sus siervos y a toda su tierra,

    12 y en el gran poder y en los hechos grandiosos y terribles que Moisés hizo a la vista de todo Israel.

Moisés fue un súper héroe de la vida real!  Quien en la tierra ha hecho lo que hizo Moisés? Se enfrento al rey mas Poderoso de aquel tiempo, el Faraón de Egipto, constructor de la pirámides! Moisés celebro la primera Pascua, bajo la orden del Señor mismo, de Jehová, sacrificando una oveja sin mancha para cubrir las puertas de las casas! Convenció a dos millones de Judíos a participar en el Éxodo! Que hombre mas valiente!  Partió el Mar Rojo! Recibió le Ley en la Monte Sinaí, y siendo fiel escriba, anotó todo lo que hizo Jehová por el pueblo de Israel! Y era Moisés un joven, un chamaco, haciendo estas actividades? No! Lo hizo todo en sus años de jubilación! Moisés fue llamado a la tarea del Éxodo a los 80 años, y murió a los 120! Que paciencia tenia Moisés, soportando tantas quejas por 40 años. Yo no puedo soportar quejas por 40 minutos, verdad? Como es que Moisés hizo todo lo que hizo? Jehová prometió estar con el en Éxodo 3:12 “Ve, porque yo estaré contigo.” Dios llamo a Moisés, un asesino y cobarde, para ser el gran libertador de Israel.  Si Dios puede usar un asesino de 80 años, el también puede utilizarlos a ustedes hermanos, verdad? Moisés, a partir de su llamamiento en Éxodo, tenia una relación muy intima con el Señor. El Señor le hablaba todo el tiempo. Los cinco primeros libros de la Biblia, escritos por Moisés, se conocen como el Pentateuco, o en hebreo, el Torah. Y a través de todo el Pentateuco dice:  “Y Jehová le hablo a Moisés diciendo”

Hermanos, tenemos que buscar al Señor. El se merece nuestro tiempo. Si, Moisés fue elegido para su misión, pero paso todos los 40 años siguientes con su cara hacia el suelo, recibiendo del Señor. Su tiempo era el tiempo del Señor. Podemos aprender mucho de Moisés si tenemos paciencia para leer todo el Pentateuco.
Deuteronomio 30: 9-20

Deut. 30:8-9 Y tu volverás y oirás la voz de Jehová, y pondrás por obra todos sus mandamientos que yo te ordeno hoy. Y te hará Jehová tu Dios abundar en toda obra de tus manos, en el fruto de tu vientre, en el fruto de tu bestia. Y en el fruto de tu tierra, para bien. Porque Jehová volverá a gozarse sobre ti para bien, de la manera que se gozo sobre tus padres.

Lo que podemos tomar de estos versículos es “Escuchar y poner manos a la obra”. Como una buena relación entre un jefe y su empleado. El jefe dice lo que hay que hacer, y el empleado pone por obra las ordenes. Así es como tiene que funcionar un gran crucero, un gran barco. Hace poco se hundió un crucero en Italia, el capitán del barco resulto ser un cobarde que se bajo del barco para salvar su vida mientras que todo en el barco era un caos y todos los pasajeros y empleados se quedaron sin saber que hacer. Dicen que la banda de músicos del crucero estaba ayudando a los pasajeros a bajar en los barquitos, como el capitán no estaba presente para hacer su trabajo y manejar los barquitos de rescate! Un buen jefe te agradece cuando cumples sus ordenes, y sigues trabajando bien.  Pero si te quejas mucho con el jefe, entonces no te va muy bien, verdad? El deseo del Señor es que todos sean sus hijos y El te ama mucho. Pero un hijo tiene que obedecer a sus padres para tener una relación tierna entre padres e hijos. Si no respetamos los mandamientos de Jehová, que tipo de hijos somos? Dios les dio la promesa a los judíos de gozare sobre ellos para bien, como también bendijo a sus padres.  Pero que es lo que tenían que hacer los judíos de 1440 antes de Cristo, quienes estaban acampados en Moab? Esta Dios listo para darte bendición tras bendición si vives en pecado, bebiendo, en inmoralidad, chismeando, no pagando deudas, crees que Dios te va a bendecir? Que dice el versículo 10??

30:10 “Cuando obedecieres a la voz de Jehová tu Dios, para guardar sus mandamientos y sus estatutos escritos en este libro de la ley, cuando convirtieres a Jehová tu Dios con todo tu corazón y con todo tu alma.” 

Así que antes de recibir la abundancia de las bendiciones del Señor te tienes que convertir a El.  Hermano, te has convertido al Señor? Le has entregado tu corazón a el? Jesús no murió en la cruz por accidente, murió por tus pecados. Jesús dijo: si confiesas tus pecados el es fiel para perdonarte. Y con brazos abiertos Jesús quiere adoptarte como hijo en su reino! Como dije el miércoles, no hay nada tan importante como tu alma.

Deut. 30:11-14

“11 Porque este mandamiento que yo te ordeno hoy no es demasiado difícil para ti, ni está lejos.

    12 No está en el cielo, para que digas: ¿Quién subirá por nosotros al cielo, y nos lo traerá y nos lo hará oír para que lo cumplamos?

    13 Ni está al otro lado del mar, para que digas: ¿Quién pasará por nosotros el mar, para que nos lo traiga y nos lo haga oír, a fin de que lo cumplamos?

    14 Porque muy cerca de ti está la palabra, en tu boca y en tu corazón, para que la cumplas.

Hay muchos mandamientos en el Torah, la Ley, que tenían que ver con el siglo 14 antes de Cristo. A veces decimos que los mandamientos de Dios parecen imposibles de cumplir. Parte del problema es nuestro contexto, somos gente del siglo 21 después de Cristo, estos mandamientos fueron dados a los judíos hace 3 mil 400 años. Pero aquí dice que no es muy difícil, porque no tenían que subir a los cielos o cruzar el Mar, mas Dios los puso en sus bocas y en sus corazones. Moisés estaba allí frente a la congregación de Israel, dándoles su ultima predicación, y ellos recibieron la palabra de Jehová en su corazón y repitieron con sus labios las palabras de Jehová. La palabra de Dios no estaba lejos, la palabra de Dios fue proclamada en aquel día en Moab. Hermanos, fue realmente un privilegio para los Israelitas vivir en los tiempos de Moisés y ver al hombre que hablo cara a cara con Dios.

Deut 30: 15-20

15 “Mira, yo he puesto delante de ti hoy la vida y el bien, la muerte y el mal;

Los Israelitas recibieron un ultimátum para poder entrar en la tierra prometida, y de en verdad fue su ultima oportunidad. Y hoy en día podemos aplicar mucho:  “He puesto delante de ti hoy la vida y el bien, la muerte y el mal” Hermano, que eliges? Sigue a Cristo, Es el día de salvación hermanos, de dejar la vida vieja atrás, y seguir a Cristo.  Solo el puede darle la vida!

 16 porque yo te mando hoy que ames a Jehová tu Dios, que andes en sus caminos, y guardes sus mandamientos, sus estatutos y sus decretos, para que vivas y seas multiplicado, y Jehová tu Dios te bendiga en la tierra a la cual entras para tomar posesión de ella.

17 Mas si tu corazón se apartare y no oyeres, y te dejares extraviar, y te inclinares a dioses ajenos y les sirvieres,

18 yo os protesto hoy que de cierto pereceréis; no prolongaréis vuestros días sobre la tierra adonde vais, pasando el Jordán, para entrar en posesión de ella.

19 A los cielos y a la tierra llamo por testigos hoy contra vosotros, que os he puesto delante la vida y la muerte, la bendición y la maldición; escoge, pues, la vida, para que vivas tú y tu descendencia;

20 amando a Jehová tu Dios, atendiendo a su voz, y siguiéndole a él; porque él es vida para ti, y prolongación de tus días; a fin de que habites sobre la tierra que juró Jehová a tus padres, Abraham, Isaac y Jacob, que les había de dar.

 Romanos 10:4-5  

“porque el fin de la ley es Cristo, para justicia a todo aquel que cree. 5 Porque de la justicia que es por la ley Moisés escribe así: El hombre que haga estas cosas, vivirá por ellas.”

 Moisés conoció  a Dios. Pocas personas conocieron a Yahweh antes de el. Claro que Adán y Eva le conocieron y otros se acordaban de El hasta el tiempo de Abraham, pero Moisés era un hombre de Dios, por completo. Moisés era el mediador de la Ley. Cuando Jesús dijo que Moisés hablaba de el, no solo se refería a la imagen de la serpiente siendo levantada en un poste para sanar a la gente que se rebeló, o la estrella de la cual se profetizo en el Pentateuco que vemos mas adelante que aparece anunciando el nacimiento de el Mesías, sino que Moisés era alguien que prefiguraba a Cristo, instituyendo el primer pacto por medio de la sangre de ovejas, y Cristo cumpliendo la ley y estableciendo el nuevo pacto por su sangre sin mancha.

 Éxodo 24:8 “Entonces Moisés tomó la sangre y roció sobre el pueblo, y dijo: He aquí la sangre del pacto que Jehová ha hecho con vosotros sobre todas estas cosas.”    

 1 Crónicas 6:49: Mas Aarón y sus hijos ofrecían sacrificios sobre el altar del holocausto, y sobre el altar del perfume quemaban incienso, y ministraban en toda la obra del lugar santísimo, y hacían las expiaciones por Israel conforme a todo lo que Moisés siervo de Dios había mandado.

 Moisés estableció la Ley mirando hacia el futuro y la venida del Salvador, Jesús, quien estableció el pacto perfecto. Como dice Hebreos 9:15 “Así que, por eso es mediador de un nuevo pacto, para que interviniendo muerte para la remisión de las transgresiones que había bajo el primer pacto, los llamados reciban la promesa de la herencia eterna.”  

 En la Pascua judía, la Hagada, el libro de la cena de Pascua, dice, esta es la copa del Pacto. Cristo cumplió la copa de la Pascua prevista por Moisés en la ultima cena. Cristo tomo la copa en Lucas 22:20 y dijo: De igual manera, después que hubo cenado, tomó la copa, diciendo: Esta copa es el nuevo pacto en mi sangre, que por vosotros se derrama. Cuantos de nosotros tenemos la oportunidad de prever a Cristo?

 Moisés fue un hombre bendecido, cuantos de nosotros tenemos el privilegio de prefigurar a Cristo? Y hablar cara a Cara con Dios como Moisés?

Pero lo fascinante para nosotros, los cristianos, es que la barrera que nos separaba del lugar santo ha sido rota con la muerte de Cristo. El  sacrificio de su sangre fue suficiente! Hebreos 10:19  Pues donde hay remisión de éstos, no hay más ofrenda por el pecado. Así que, hermanos, teniendo libertad para entrar en el Lugar Santísimo por la sangre de Jesucristo”

Hoy podemos entrar al lugar santo en el cielo y platicar con nuestro Padre Celestial.

Estudio Biblico 3a de Juan

3 Juan

Estudio Biblico por J.D. Alcala Bennett

10 de Abril, 2012

Iglesia Cristiana Capilla Calvario

San Quintin, BC

 

 Esta prosperando tu alma?

 

Fue la ultima carta que Juan escribió después del Evangelio de Juan y las otras epístolas, antes de escribir Apocalipsis.

Habla de tres tipos de cristianos en la iglesia.  No son ejemplos generales, eran hombres de aquel tiempo. Esta noche vamos a estudiar a los tres hombres mencionados por el apóstol amado en 3ª Juan.

En aquel tiempo, la iglesia cristiana solo llevaba un máximo de sesenta años en existencia. En aquel tiempo había profetas de Dios que venían a los reuniones en casa de los Cristianos, venían dándoles la palabra del Señor. Gracias a la historia sabemos que unos eran testigos que vieron al Señor Jesús con sus propios ojos y le tocaron con sus manos, y compartían de las maravillas que el Señor hizo con las iglesias. Así la iglesia primitiva tenia una red de evangelistas que iban de iglesia en iglesia hablándole a los hermanos de Cristo. Había evangelistas muy buenos, obviamente los doce discípulos, los hermanos de Jesús: Jacobo y Judas hijos de María y José, Pablo y Bernabé, Tito, y Timoteo y otros.  Así que para entender este libro es importante saber que la iglesia tenia evangelistas que viajaban, y eran buenos evangelistas, pero como siempre, había malos también (2ª Juan).  En 2ª Juan el problema era que había evangelistas falsos, y no los debían recibir, en 3ª Juan, hubo buenos evangelistas, y un pastor, Diotrefes, no dejaba a los buenos misioneros entrar. El se fue a un extremo en donde consideraba que todos los evangelistas eran malos y Juan dice que a el le gustaba ser el primero. No quería que otros hablaran.

 Hay un libro cristiano escrito en aquel tiempo, escrito por apóstoles de la Iglesia, no para ser parte de las sagradas escrituras, sino como un libro cristiano que tu o yo pudiéramos escribir para ayudar a la iglesia. El libro dice que hay cierta manera de saber si un evangelista es de Dios o no es de Dios.  El libro dice que no es de Dios si tarda mas de 3 noches en tu casa o si vive de la comida de los hermanos de la iglesia mas de 3 días. También dice el libro de que si el profetiza que tienes que darle dinero, que es farsante y tienes que echarle a la calle. 

V1 “Gayo, el amado, a quien amo en la verdad.”

Juan empieza con una palabra de animo para el hermano Gayo.  Juan empieza en una manera típica de su escritos, los temas de amor y verdad,  hablando del amor fraternal entre cristianos que esta fundado en la verdad.

 Como seria si tuviéramos muchos dones, dones tremendos que nos permitieran llenar estadios de futbol para que la gente nos escuchara hablar de Dios y de la Biblia, o el don de ser el mejor doctor de toda América, pero actuamos muy feo con nuestra pareja o abusivo a nuestros parientes?? Como seria si fuéramos muy exitosos con los negocios, pero nuestros hijos nos menosprecian o nos odian? O si somos siervos del Señor y vamos a una iglesia sana, pero al mismo tiempo nos portamos deshonestamente en nuestros asuntos, no pagándole a gente a quien le debemos, o no pagando impuestos.  Hermanos, tenemos que abrazar ambos:

 La verdad y el amor. Tenemos que hablar la verdad en amor, y hablar el amor en verdad, Santiago 1:22 Pero sed hacedores de la palabra, y no tan solamente oidores, engañándoos a vosotros mismos.”

v.2 “Amado, yo deseo que tu seas prosperado en todas las cosas, y que tengas salud, así como prospera tu alma.”  La primera cosa que debe prosperar, antes de nuestro trabajo, nuestras finanzas, o los niños, debe ser nuestra alma. No hay otra cosa mas importante en el mundo de tu alma.  Fue Cristo crucificado por accidente? De quien eran los pecados, por los que colgaron a Cristo en la cruz? Solo de los soldados romanos? Solo los pecados de los judíos?  Eran mis pecados. Y tus pecados. Cristo murió en la manera mas fea que ha sido inventada, crucificado, para salvarte el alma. Solo de Jesús la sangre. Y Jesús compro algo muy valioso con su sangre, tu alma. Hermanos, estamos muertos en el pecado! Todo el Antiguo Testamento, el Pentateuco, enseña que hay un problema con el ser humano, es humano, y desde Génesis 3 entro el pecado a nuestra naturaleza. Todo los libros de Moisés nos enseñan que el ser humano tiene que vivir una vida santa, pero el antiguo testamento termina con un problema:

1. que vamos hacer con el pecado? 2. y cuando vendrá el Mesías?!

Pero la esperanza viene con Mateo 1, que el Mesías ha venido. Dios humanado, Emmanuel, Jesús! para morir por tus pecados. Porque no hay nada de valor como tu alma.  Marcos 8:36 ¿de qué le aprovechará al hombre ganar todo el mundo, si pierde su alma?

V3 “Pues mucho me regocije cuando vinieron los hermanos y dieron testimonio de tu verdad, de cómo andas en la verdad.”

Que mejor cosa puede decir un anciano o un pastor amado de ti o de mi, que diga que estamos en la verdad y andamos en la verdad? Cuando llega a tus oídos que la gente ha hablado de ti, normalmente sospechas que hablan cosas malas, verdad hermanos? “Que estaban diciendo sobre mi comportamiento?!”

A los abuelos cristianos les da mucho gozo cuando escuchan que su nieta solo quiere casarse con un creyente, o que ella quiere mantenerse pura, virgen, hasta la boda. Pues mejor gozo no hay por los abuelos, que cuando sus hijitos y nietos siguen al Señor, y quieren ir a un Instituto Bíblico o a una universidad cristiana!  Mi abuelo se puso muy contento al oír que mi hermana y yo íbamos a ir a la universidad evangélica, les dio mucha paz y suma-felicidad. Así se sentía el Anciano Juan, Juan el amado, a oír años después de que unos de sus miembros, una de sus ovejas andaba aun en la verdad, sin caer en el pecado.  Si usted si anda cayendo en pecado, hoy se puede arreglar.  No espere mucho tiempo. Esta prosperando tu alma, pues si no, arréglalo ya! Dios quiere que la relación entre usted y El sea rectificada esta noche. No esperes mas tiempo! Santiago 4:8 Acercaos a Dios, y él se acercará a vosotros. Pecadores, limpiad las manos; y vosotros los de doble ánimo, purificad vuestros corazones., el te esta esperando con los brazos abiertos hermano! Que gozo mas grande tiene el Señor que el de ver a su hijo prodigo acercarse!   Como dice Juan en V. 4 “ No tengo yo mayor gozo que este, el oír que mis hijos andan en la verdad.”

V. 5-8 Explica que el hermano Gayo hizo bien en prestar sus servicios, dándole la bienvenida a los misioneros.

V.9-11 tiene que ver con un supuesto pastor.  No esta diciendo que cada persona que hace buenas obras heredan la vida eterna, sino que dice quien es de Dios.  Un líder religioso, un evangelista que hace lo malo, obviamente no es de Dios, el que hace lo bueno, es de Dios.  La Biblia dice que por sus frutos los conoceréis. Si no hay cosecha de fruta espiritual de un hermano, pues como podemos ver la evidencia de que el Espíritu Santo mora en ellos? Que pena que unos de los primeros pastores en el cristianismo se portaba como dictador. Gracias a Dios, Juan el apóstol aun estaba vivo y hablo en contra de Diotrefes.  Que vergüenza verdad, siendo corregido en la Biblia, y todas las generaciones de cristianos han leído sobre Diotrefes por su mal testimonio como pastor. Es de mucha importancia estas líneas sobre Diotrofes, porque aun sigue el problema.  Hay pastores que hacen mal y rechazan a los hermanos que dicen algo. Un caso fue en una iglesia bien grande en mi ciudad de Riverside, CA. El pastor dijo un comentario que era bien erróneo, y unos hermanos bien fieles a la palabra y además mas estudiados que este pastor, que se ciertamente que no tiene estudios, porque el dice en publico “Yo no tengo estudios” pero, el debe tomar en cuenta a hermanos mayores que surgieren una palabra humilde sobre un tema en particular.  Creen ustedes que este pastor escucho con gracia a sus miembros. Les dijo “Mira, jamás quiero verles aquí. Si no te gustas lo que Dios esta haciendo aquí pues lárgate” Estos eran hombres que conozco, y la historia es cierta. Vinieron a mi iglesia después de que se marcharon de la iglesia mas grande.  Este pastor fue un ejemplo de Diotrefes, rechazando a los hermanos orgullosamente.

 

V.12 Quizá Diotrefes era el pez gordo en la iglesia, y Gayo y Demetrio eran hermanos mas callados o con menos responsabilidad, pero que tenían Gayo y Demetrio, un testimonio.  Hermano, si tienes buen testimonio, nadie puede robarte esto. Un buen testimonio cristiano habla de un titulo grande.   

Pesach is Good Friday

Tonight I got to share with a hundred some dear people in Mexico that though I wished to celebrate Pesach tonight, I was very happy to be remember Good Friday with them, for indeed it was Pesach in Jerusalem, 32 AD, when Yeshua HaMachiach celebrated Pesach one last time on earth with his disciples before his betrayal and crucifixon that also occurred during the Feast of Unleavened Bread. So as we reflected on the night of the Lord’s Passover Sedar in that Upper room in Jerusalem, I shared a little about the Hagaddah and how The cup of the new covenant was certainly instated by the true High priest and king of Israel, Yeshua HaMachiach. It was a beautiful time remembering the blood of Messiah poured out for us, as described in Daniel and Isaiah 53. His body was broken and pierced just like the matzah, and after 3 cups, the hidden matzah was brought out after being discovered by the kids, this broken Matzah that resurrected after the three cups is Messiah, Jesus, risen victoriously from the grave. What a miracle it must have been to live the Passover with the Messiah! Those of us who have loved and longed for Messiah’s return will certainly eat it again with him as he reigns on Davids throne in Jerusalem, the eternal capitol of Israel.

On the Death of Moses

Today I managed to read all the way through Deuteronomy, which I think gave my mind a wider panorama of the Torah. As funny as it sounds, I sort of grieved when I got to the end and I read that Moses had died.

“But since then there has not arisen in Israel a prophet like Moses, whom the Lord knew face to face, 11 in all the signs and wonders which the Lord sent him to do in the land of Egypt, before Pharaoh, before all his servants, and in all his land, 12 and by all that mighty power and all the great terror which Moses performed in the sight of all Israel.”

I think we’ve read so much of Moses so far this month marching through the Torah, that I had become “attached” to Moses, like you would for a character in a novel. I sort of read Deuteronomy 34 and it hit me like the death of a beloved character in an epic story. For the record I think I also teared-up to the fictional eulogy of King Theoden after he fell in battle in Tolkiens’ Lord of the Rings.

But Moses was the non-fictional epic hero! Who on earth has done what Moses did? Yes, he was hesitant to take the job, but what a man of faith and courage Moses was! Taking on Pharaoh plague after plague! Sticking with the Exodus when the Israelites complained against him. Leading them in the First Passover, then through the Red Sea! What a cool life Moses had! And Moses led the whole Exodus in his “retirement years” (80-120)! And to have had to so much patience during all the rebellions by the stiff-necked people.  I learned from the example of Moses that he was very tried, yet he was heroic in how he overcame all the odds of maneuvering a couple million Hebrews across a desert wasteland! What we can walk away with from reading the Pentateuch was that Moses had an intimate relationship with Yahweh. It seems usually that the rest of Israel, even though bringing their sacrifices and obeying at the Passover, seemed to go through the motions, not completely clear of who God was.  But Moses did know God, and was the first mediator.  Of course I think when Jesus says to his disciples that Moses wrote of him, it mentions the star that would appear and the snake being lifted up (so the son of man must be lifted up), but we see that Moses what a type of Christ, bringing the first covenant for blood atonement for sin (Exodus 24:8, 1 Chronicles 6:49) setting up a high standard looking forward to the more perfect covenant that Christ would bring (Hebrews 9:15) Christ even gives the perfect parallel of the new covenant when he celebrated Passover with his disciples this week, 2000 years ago “This is the cup of the new covenant which is poured out for you.” Luke 22:20

So Moses was a very blessed man, how many of us get to foreshadow Christ? And how many of us to get to converse with the Father? But what is amazing for us New Testament Christians, is that Hebrews 10:19 tells us “we have confidence to enter the Most Holy Place by the blood of Jesus.” We can go in and chat with our Heavenly Father whenever we like. How that must make Moses happy!